העיצוב של המפרק הוא אחד התוכן החשוב ביותר בעיצוב מבנה פלדה. לפני הניתוח המבני, צורת הצומת צריכה להיחשב ונקבעת במלואה. לעתים קרובות זה המקרה כי העיצוב הסופי של צמתים אינו בדיוק בקנה אחד עם הטופס המשמש במודל הניתוח המבני, ויש להימנע מכך. על פי מאפייני העברת הכוח השונים, המפרקים מחולקים לחיבור נוקשה, חיבור צירי וחיבור הזזה, ולחיבורים השונים יש השפעה רבה על המבנה. לדוגמה, למרות כמה מפרקים נוקשים לשאת את הרגע אין בעיה, אבל יפיק סיבוב גדול, אינו תואם את ההנחה בניתוח המבני. העיוות ההנדסי בפועל יהיה גדול מהנתונים המחושבים. ישנן שתי שיטות נפוצות לחיבור מפרקים: עיצוב חוזק שווה ועיצוב כוח בפועל.
